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Sämtliche Annehmlichkeiten des modernen Großstadtlebens – kaum eine halbe Autostunde von der Wildnis Alaskas entfernt
Anchorage, die größte Stadt des Bundesstaats Alaska, ist aus einer Zeltstadt der Eisenbahngesellschaft Alaska Railroad am Ufer des Ship Creek hervorgegangen. Heute lebt hier etwa die Hälfte der Einwohner Alaskas. Trotzdem wirkt die Stadt noch immer wie ein Außenposten inmitten grenzenloser Wildnis – und das macht einen beträchtlichen Teil ihres Charmes aus. Die Stadt bietet sich auch ideal als Startpunkt zur Erkundung des über 2,4 Mio. Hektar großen Denali-Nationalparks an, der zu den spektakulärsten Reisezielen in Alaska zählt.
Sehenswürdigkeiten in und um Anchorage
Anchorage ist der ideale Anfang für euer Abenteuer in Alaska. Nach einem ausgiebigen Frühstück in einem der angesagten Lokale im Zentrum könnt ihr den fast 18 km langen Tony Knowles Coastal Trail am Cook Inlet erkunden oder – noch aufregender – mit dem Glacier Discovery Train der Alaska Railroad zum Spencer Glacier Whistle Stop aufbrechen, einer nur per Zug zugänglichen Wildnisregion Besonders abenteuerhungrige Besucher sollten sich an Salmon Berry Travel & Tours wenden, um Alaska von einer ganz neuen Seite zu sehen. Der Anbieter hat unter anderem Zipline-Ausflüge, Hundeschlittenfahrten und Gletscherwanderungen im Programm.
Auch in Anchorage selbst lässt sich ohne Weiteres ein ganzer Tag verbringen. Nach einem Besuch im Anchorage Museum könnt ihr den Bus zum Alaska Native Heritage Center nehmen oder im Zentrum bei den Ghost Tours of Anchorage einen zweistündigen Rundgang durch die geschichtsträchtige – und spukreiche – Vergangenheit der Stadt unternehmen. Zu empfehlen ist auch ein Ausflug mit dem Flattop Mountain Shuttle zum beliebtesten Hausberg von Anchorage oder eine Erkundungstour mit dem eigenen Mietwagen durch den über 200.300 ha großen Chugach State Park. Abends könnt ihr dann in einem der zahlreichen Brauerei-Pubs der Stadt mit einem lokalen Craft-Bier auf den gelungenen Tag anstoßen.
Eine kulturelle Darbietung im Alaska Native Heritage Center
Gen Norden zum Denali-Nationalpark
Für die etwa viereinhalbstündige Fahrt zum 386 km nördlich von Anchorage gelegenen Denali-Nationalpark mietet ihr euch am besten ein Auto. Alternativ erreicht ihr den Park auch mit dem Denali Star Train der Alaska Railroad (ca. siebeneinhalb Stunden Fahrzeit) oder einem Reisebus von The Park Connection (fünf bis sechs Stunden).
Denali: Natur im XXL-Format
Der Mount McKinley (Denali) ist mit 6.190 m der höchste Berg in Nordamerika und buchstäblich die größte Attraktion im Denali-Nationalpark (in der Sprache der Koyukon bedeutet „Denali“ so viel wie „der Große“) – aber bei Weitem nicht die einzige. Der Park begeistert mit überwältigenden Landschaften und einer artenreichen Tier- und Pflanzenwelt. Hinzu kommen unzählige Freizeitabenteuer für Unerschrockene: von Ausritten über Wildwasser-Rafting bis hin zu Touren im Geländewagen. Um euch einen ersten Überblick zu verschaffen, bietet sich ein „Flightseeing“-Trip im Kleinflugzeug an. Dabei habt ihr Gelegenheit, die weite Wildnis, die ohnehin nur wenige Menschen je zu sehen bekommen, aus einer besonders einzigartigen Perspektive zu bewundern.
Reisende, die nicht gleich ins Extrem gehen wollen, können den Nationalpark im Rahmen einer 148 km langen Bustour mit Begleitkommentar kennenlernen. (Privatfahrzeuge dürfen nur die ersten 24 km der Parkstraße befahren.) Außerdem werden von Rangern geführte Wanderungen und Vorführungen mit Schlittenhunden angeboten. Im Denali-Nationalpark gibt es mehrere Besucherzentren, was leicht Verwirrung stiften kann. Merkt euch einfach, dass ihr Bustickets im Denali Bus Depot bekommt und die meisten Ranger-geführten Programme am nahen Denali Visitor Center starten.
Wanderung über unwegsames Gelände im Denali-Nationalpark
Besondere Orte
Mit einem Abstecher zu diesen Geschäften und Cafés rundet ihr euren Aufenthalt perfekt ab:
Anchorage
Glacier Brewhouse, 737 W. Fifth Ave.: Einer der bekanntesten Brauerei-Pubs in Anchorage.
The Kobuk, 504 W. Fifth Ave.: Dieser rustikale Teeladen ist in einem 100 Jahre alten Gebäude untergebracht und verkauft auch handgemachte lokale Artikel.
Oomingmak Musk Ox Producers Cooperative, 604 H St.: Hier hat man sich auf einen der wertvollsten Naturschätze Alaskas spezialisiert: Qiviut, die Unterwolle des arktischen Moschusochsen.
Simon and Seafort's, 420 L St.: Wurde zum besten Steakhouse Alaskas gewählt und serviert auch ausgezeichnete Meeresfrüchte
Snow City Cafe, 1034 W. Fourth Ave.: Die beliebteste Frühstücksadresse im Zentrum von Anchorage.
The Ulu Factory, 211 W. Ship Creek Ave.: Hier bekommt ihr das Ulu-Messer, eines der einzigartigsten – und nützlichsten – Souvenirs überhaupt.
Anchorage Market, Third Avenue and E St.: Alaskas größter Freiluftmarkt wird an jedem Wochenende abgehalten und bietet Kunsthandwerk, Essen und Unterhaltung.
Williwaw Social, 609 F St.: Das Restaurant mit Konzertbühne ist ein echter Trendsetter.
Denali
Morino Grill, George Parks Highway: Das einzige Restaurant im Denali-Nationalpark. Ihr könnt vor Ort essen oder euch Gerichte zum Mitnehmen einpacken lassen.
